Los Bancos de Hábitat o BH son terrenos en donde se agregan requerimientos de compensación y se implementan acciones de preservación, mejoramiento o restauración de ecosistemas para compensar impactos negativos sobre la biodiversidad. A través de los Bancos de Hábitat se generan ganancias cuantificables en biodiversidad, las cuales son utilizadas para que empresas compensen los daños ambientales causados. Este mecanismo está basado en el esquema de pago por resultados ambientales, hecho con el que es posible lograr incrementos en la productividad, la eficiencia y la calidad de las compensaciones ambientales. Para asegurar el éxito de los Bancos de Hábitat, estos gozan de garantías financieras, técnicas y jurídicas, aspectos poco considerados en mecanismos de inversión ambiental. Según el Protocolo para la Emisión de Créditos de Biodiversidad Voluntarios, los Bancos de Hábitat son proyectos elegibles para la emisión de créditos, con el objetivo de generar impactos positivos y permanentes a la biodiversidad,  en algunos Bancos de Hábitat estamos implementando este mecanismo de financiación, el cual es complementario a las compensaciones e inversiones obligatorias.

A diciembre del 2022, el Ministerio de Medio Ambiente y Sostenibilidad ha registrado 11 Bancos de Hábitat en todo el territorio nacional, de los cuales 8 han sido registrados por Terrasos, y 1 en proceso de registro. Nuestros Bancos se ubican en los departamentos del Meta, Casanare, Antioquia, Cesar, Santander y puedes consultar su ubicación en nuestro Geovisor https://www.terrasos.co/geovisor. Los Bancos de Hábitat de Terrasos están estratégicamente estructurados para suplir las necesidades de compensación de una gran cantidad de proyectos. Para conocer si nuestros Bancos de Hábitat cumplen con las condiciones técnicas, jurídicas y financieras para canalizar allí sus compensaciones,  se pueden poner en contacto a través del sitio web. https://www.terrasos.co/contacto. Así entenderemos las obligaciones que genera el proyecto y revisaremos las oportunidades y soluciones que tenemos dentro de nuestro portafolio.

Terrasos ha venido desarrollando los Créditos de Biodiversidad Voluntarios como una alternativa para que tanto individuos como empresas puedan hacer contribuciones voluntarias en proyectos de conservación excepcionales como Bancos de Hábitat. Para garantizar la calidad de los créditos se ha desarrollado el Protocolo para la Emisión de Créditos de Biodiversidad Voluntarios, un documento en el que se brindan criterios para el diseño, estructuración y operación de proyectos, así como la cadena de valor que debe existir para  su comercialización, permitiendo el cumplimiento de principios como la trazabilidad, permanencia, rigurosidad, transparencia, complementariedad, aplicabilidad y adicionalidad. A través de la compra de créditos, la persona o empresa contribuyen de manera positiva y permanente a la conservación de al menos 10m2 de un ecosistema amenazado durante al menos 20 años. El piloto para este mecanismo de financiación se está desarrollando en el Banco de Hábitat - Bosque de Niebla El Globo ubicado en Támesis, Antioquia y actualmente puedes comprar créditos a través del ClimateTrade: https://market.climatetrade.com/projects?id=100. Próximamente podrás realizar tus aportes a este y el Banco de Hábitat de Agua Dulce en Cundinamarca, directamente desde nuestra página web. 

El Protocolo para la emisión de Créditos de Biodiversidad Voluntarios está disponible para su consulta haciendo clic aquí para la versión en Español y aquí para la versión en Inglés. También puedes llegar a los PDFs en ambos idiomas a través de nuestra página de Generación del conocimiento.

Los créditos de biodiversidad funcionan bajo un esquema de pago por resultados en el que se tiene un potencial de emisión de créditos pero solo se liberan al mercado una vez se cumplen hitos tanto de gestión como ecológicos según el esquema de liberación de créditos. El esquema se plantea antes de registrar el proyecto, en la fase de diseño, y los hitos son verificados y asegurados por terceros independientes. Este esquema asegura que las acciones en términos de conservación y restauración sí generen resultados positivos en términos de la biodiversidad.

Este esquema puede ser aplicado a cualquier proyecto de conservación que sea elegible (ver pregunta 5), para el caso específico de las áreas protegidas del sistema de Parques Nacionales Naturales, es fundamental que la emisión de créditos y las acciones que se van a realizar son adicionales y no sería posible realizarlas sin este mecanismo.  Además es importante asegurarse que las acciones son complementarias, es decir que están en línea con el Plan de Manejo de dicha área protegida. Por último, vale la pena aclarar cómo los nuevos flujos de recursos permiten disminuir la brecha financiera para la implementación de dicho Plan de Manejo y el cumplimiento de los objetivos de conservación.

El protocolo ha sido y continúa siendo revisado por expertos internacionales en el tema y su aplicabilidad a otros contextos globales está actualmente siendo validada. En la sección 11 del Protocolo están más de nuestros referentes y normativas nacionales e internacionales. Algunas de las organizaciones que participaron en la ideación y estructuración del protocolo fueron el BID Lab, P4F, Ecoregistry, XM, Cercabono, Climatetrade y WCS. Específicamente, tanto la fórmula para el cálculo de los créditos como el esquema de liberación de créditos vienen de otras iniciativas de créditos, metas y discusiones a nivel mundial como Climate, Community and Biodiversity Project Design Standards (CCBA, 2005) y Mitigation banks and in-lieu fee programs (Code of Federal Regulation).

El protocolo busca incentivar la estructuración de proyectos de conservación excepcionales, especialmente en ecosistemas amenazados y con dificultades para utilizar otros mecanismos de financiación o de consecución de recursos, como por ejemplo zonas con baja demanda de compensaciones, predios pequeños donde los proyectos de carbono no son viables. En consecuencia, los proyectos que deseen emitir créditos deben cumplir con las características requeridas en el protocolo: 

• Realizar acciones de restauración y/o preservación, 
• Operar durante al menos 20 años, 
• Generar adicionalidad, es decir, demostrar que las acciones que se van a realizar no serían posibles sin la financiación de los créditos,
• Ser complementario a planes gubernamentales o de mayor escala (Plan Nacional de Desarrollo, POTs, Plan de Acción Corporaciones Autónomas Regionales),
• Establecer unos indicadores claros y las metas que desea lograr para cada uno (hitos de gestión, hitos ecológicos y estándares de desempeño),
• Contar con un plan de manejo y un plan de monitoreo,
• Disponer de un esquema de liberación de créditos atado a unos hitos de cumplimiento (gestión y ecológicos), 
• Acogerse o desarrollar un mecanismo de trazabilidad de las transacciones, 
• Hacer pública la información sobre hitos y monitoreos

En este sentido, son elegibles áreas de conservación dentro o fuera del SINAP, que estén o no inscritas en el RUNAP.

El Protocolo no limita el área de los proyectos que pueden emitir créditos, lo que le permite a los pequeños propietarios y estructuradores de proyectos estimar un precio por crédito que cubra los costos de estructuración, administración y operación.

La diversidad de proyectos que emitirán créditos impide tener una respuesta unificada acerca de los beneficios tributarios asociados a éstos. Existe una posibilidad que dependerá tanto de las autoridades ambientales locales y nacionales, así como de autoridades tributarias. Para mayor información pueden revisar el artículo 255 del Estatuto Tributario.

Las empresas y personas naturales que realizan aportes a la biodiversidad a través de los créditos de biodiversidad voluntarios pueden o no seguir la jerarquía de mitigación ya que esto depende de su actividad económica, además del tipo  proyectos y procesos que lleve a cabo. Cuando una empresa sigue la jerarquía de mitigación y aún así debe compensar sus impactos negativos, los créditos voluntarios no son un mecanismo para realizarlo. En ese caso, deberá evaluar la posibilidad de adquirir cupos en los Bancos de Hábitat u otras alternativas de compensación establecidas en el Manual de Compensaciones del Componente Biótico. 

a. Dueño del proyecto: Se refiere a los propietarios de los créditos de biodiversidad. Los propietarios del proyecto deben demostrar que tienen el derecho legal de controlar y operar las actividades del proyecto. El Operador del Proyecto deberá demostrar la propiedad de los créditos potenciales o la elegibilidad para recibir los créditos potenciales al cumplir con al menos uno de los siguientes: A. Poseer el terreno y los créditos potenciales en los que se ubica el Proyecto; o B. Poseer una servidumbre, derecho de uso, o interés de propiedad equivalente; o C. Tener un acuerdo escrito y firmado por el propietario o propietarios de la tierra.

b. Estructuradores de proyectos de conservación: Cualquier organización, ONG, comunidad, entre otros, con la capacidad de estructurar proyectos que desarrollen acciones de preservación y restauración podrá hacer uso del presente Protocolo para la cuantificación y liberación de CBV. A su vez, podrá seguir las recomendaciones establecidas en el Protocolo en cuanto al monitoreo, reporte y verificación de los créditos, con lo que se busca aumentar la probabilidad de obtener recursos públicos y privados de inversionistas y clientes potenciales que buscan proyectos excepcionales y que aseguren resultados en materia de biodiversidad.

El Protocolo busca generar las condiciones para movilizar inversiones ambientales públicas y privadas (a través de los créditos como unidad transaccional) hacia proyectos de conservación excepcionales que adopten medidas de conservación basadas en áreas con un gran valor ecológico, que además sean gestionadas a partir de garantías financieras, jurídicas y técnicas, asegurando la generación de valor ambiental, social y económico en los territorios en donde se desarrollen. 

Teniendo en cuenta lo anterior,los Créditos de Biodiversidad Voluntarios son una alternativa para proyectos cuyas características no les permiten acceder a otro tipo de mecanismos de financiación.  El Protocolo y Terrasos desincentivan la superposición de diferentes activos ambientales en la misma área, en línea con los principios de adicionalidad, trazabilidad y transparencia que establece el Protocolo, siguiendo además las directrices del Ministerio de Medio Ambiente en el ámbito de las compensaciones por biodiversidad y la venta de créditos de carbono, donde se establece que en la misma unidad geográfica y temporal no se permite la superposición de compensaciones ambientales y la emisión de créditos de carbono.

El factor de conectividad propuesto para la cuantificación de Créditos de Biodiversidad Voluntarios resulta de la suma ponderada de 3 métricas, una de Parche, una de Clase y una de Paisaje. El detalle de esto se encuentra en la sección 7.1.2 del Protocolo.

Antes de registrar el proyecto, en la fase de estructuración, el dueño del proyecto plantea los hitos de cumplimiento (gestión y ecológicos), además de los estándares de desempeño a los que espera llegar y según estos, se diseña el esquema de liberación de créditos. A pesar de que cada proyecto y ecosistema es diferente, nuestra recomendación es que se logre liberar la totalidad de los créditos hacia el año 10, en un esquema de liberación del 20% de los créditos cada 2 años

​​El Protocolo reconoce que para aquellos ecosistemas donde quedan muy pocos remanentes nativos, los ejercicios de preservación son vitales ya que logran proteger la composición, estructura y función de los ecosistemas maduros. Sin embargo, también reconoce la diferencia en los recursos necesarios para llevar a cabo acciones de restauración. A través de esta diferenciación, la metodología busca movilizar suficientes recursos para desarrollar acciones de restauración eficientes, con la permanencia necesaria para asegurar que los ecosistemas intervenidos recuperen la cantidad, integridad y salud.

Con esto el Protocolo busca promover no solo proyectos de preservación de remanentes nativos de ecosistemas, sino también que se estructuren proyectos que contribuyan a recuperar y aumentar la cantidad, integridad y salud de la biodiversidad, aumentando la cobertura de aquellos ecosistemas más amenazados, ayudando no solo a detener la disminución en su distribución geográfica, sino también a revertirla. Por otro lado, el peso del factor de la acción de restauración busca promover proyectos de conservación con acciones de restauración que tengan como objetivo crear conectividad entre remanentes de bosque nativos, y de esta manera disminuir la fragmentación del hábitat, la cual ha aumentado rápidamente durante las últimas décadas y se postula como una de las principales amenazas a la riqueza y diversidad biológica.

Los proyectos deben asegurar la ganancia de biodiversidad en el tiempo. En esa medida deben evitar cualquier tipo de acción que prevenga llegar a la meta a largo plazo. Es decir, actividades como el ecoturismo, la producción de productos no maderables del bosque y las actividades apícolas son compatibles con la preservación y la restauración, en la medida que no afectan el cumplimiento de hitos para la correcta liberación de los créditos

Para registrar el proyecto es necesario realizar y presentar la línea base de biodiversidad del proyecto, usando indicadores que permitan conocer el estado actual y proyectar unas metas a largo plazo (al menos a 20 años). Así mismo, es necesario presentar el plan de monitoreo con los mismos indicadores y la frecuencia del monitoreo, de modo que sean cuantificables las ganancias en biodiversidad. En resumen, los índices de biodiversidad se cuantifican de manera permanente, desde el año 0 (línea base) y teniendo en cuenta que se deben monitorear según la periodicidad específica que permita cumplir con los hitos del esquema de liberación de créditos.

Hay dos tipos de hitos de cumplimiento, unos de gestión y otros ecológicos que a su vez determinan los estándares de desempeño. Los hitos los proponen los estructuradores de proyectos de conservación o los dueños del proyecto y son verificados por el asegurador. 

El Protocolo se basa en que los desarrolladores de los proyectos deben asegurar una auditoría por terceros informados e imparciales para determinar si su proyecto de conservación puede realizar el registro en la plataforma seleccionada, y verificar el cumplimiento de los hitos y los estándares de desempeño ecológico, para así aprobar la liberación y comercialización de CBV.

Los aseguradores son terceros que realizan el monitoreo y verificación de las acciones de conservación y restauración, además la contabilidad de los CBV emitidos por un proyecto de conservación y restauración. Los aseguradores son garantes de que la gestión de los CBV se esté dando de manera transparente y que su venta se refleje en ganancias demostrables en biodiversidad. Para mayor claridad respecto al rol de los aseguradores revisar la sección 10.3 del Protocolo.

Los aseguradores son terceros independientes que realizan una primera verificación sobre la aplicación del protocolo al proyecto (definición de factores, realización de línea base, definición de estándares de desempeño, y demás que exige el protocolo), permitiendo que el registro sea exitoso. Posteriormente, según el plan de monitoreo, el esquema de liberación y los hitos planteados se realizan verificaciones periódicas para avalar la liberación del siguiente ‘paquete’ de créditos. Los verificadores son terceros independientes que garantizan la transparencia de los procesos y por ende, la fiabilidad de la información. 

Este protocolo no aborda asuntos de precio. Cada proyecto o dueño de proyecto debe fijar un precio por crédito que asegure la permanencia y sostenibilidad del proyecto teniendo en cuenta la distribución justa de beneficios y todos los costos y gastos del proyecto.

El protocolo no realiza ninguna recomendación acerca de temas financieros de costos o precios debido a que esto depende en su totalidad del tipo de proyecto

La plataforma de registro, aún en desarrollo y actualmente en versión Beta, tiene la siguiente URL: https://biotrust.com.co/